안녕하세요.

태흥당한방병원입니다.

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잠들기 힘들 만큼 심한 가려움, 계속 긁게 되는 피부, 그리고 반복되는 염증

아토피 피부염 환자 분들이 흔히 겪는 불편함입니다. 

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일상을 방해할 정도로 증상이 심해질 때면 간단한 외출조차 어렵게 느껴지기도 하는데,

실제로 아토피 환아를 둔 부모에 있어 환아의 증상이 나아질수록 가족들의 삶의 질이 높아진다는 연구 결과도 있죠.

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그만큼 심리적인 스트레스가 크며 가족과 주변 사람들에게 영향을 주는 아토피,

어떻게 해결할 수 있을까요?

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오늘은 많은 분들이 겪고 있는 아토피 피부염을 한의학에서는 어떻게 접근하고 치료하는 지에 대해 자세히 알아보려 합니다.

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아토피 피부염(Atopic Dermatitis)은 전형적인 과민성 피부 질환입니다.

주로 유아기부터 시작되는 경우가 많고, 나이가 들어도 지속될 수 있어요.

정확한 원인과 발병 기전이 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인, 그리고 면역 체계의 불균형이 중요한 요인으로 작용합니다.

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주요 증상으로는 가려움증, 건조한 피부, 그리고 습진이 대표적이며, 가려움 때문에 긁다 보면 염증이 악화되고 그로 인해 다시 가려움이 발생하는 악순환이 자주 반복됩니다.

또한, 아토피는 시간이 지날수록 피부가 붉어지고, 각질이 일어나며 습진이 심화되는 경향이 있습니다.

유아기에는 얼굴과 팔다리에 습진이 주로 발생하고, 성인이 되면 팔꿈치 안쪽, 무릎 뒤쪽, 뺨 등 굽혀지는 부위에서 자주 발생하는 것이 특징입니다.

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저희 병원에서는 아토피를 진단할 때, 한의학과 양방 협진을 통해 종합적으로 진단을 내리는데요. 

한의학적 진단에서는 환자의 체질, 기혈 순환 상태, 생활 습관 등을 평가하여, 아토피를 신체 내부의 불균형 문제로 접근합니다.

양방 진단에서는 임상 증상, 가족력, 그리고 IgE 항체 검사나 피부 알레르기 검사를 통해 알레르기 반응 여부를 확인합니다.

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또한 아래 주진단 기준 중 2가지 이상, 보조 진단 기준 중 4가지 이상의 증상이 나타난다면 아토피 피부염으로 진단할 수 있습니다.

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[ 대한아토피피부염학회 국내 아토피피부염 진단 기준. 2005 ]

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아토피 피부염의 치료는 기본적으로 악화 요인을 회피하고 적절한 보습을 하며, 스테로이드와 같은 항염증제로 염증을 완화시키는 것인데요. 

한의학에서는 아토피를 단순히 피부 문제로 보지 않고, 신체 내부의 불균형에서 비롯된 질환으로 보고 있습니다.

따라서 아토피 피부염의 치료는 피부 자체에 국한되지 않고, 몸 전체의 균형을 회복시키는 데 중점을 두며, 원인에 따라 맞춤 한약, 침구 치료, 외용제 치료, 약침 치료 등 다양한 치료법을 병행하고 있습니다.

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오늘은 아토피 피부염 환자 1,035명의 장기간의 한의학적 치료 효과에 대한 후향적 연구가 진행된 연구 자료를 가지고 왔습니다. 

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연구에 따르면 3개월, 6개월, 9개월, 12개월 동안 한방 치료를 진행한 아토피 환자들의 OSI 점수(Atopic Dermatitis Severity Index)를 측정한 결과, 12개월 후에는 평균 점수가 61.3점에서 31.1점으로 크게 감소하였습니다.

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이는 한의학적 치료를 통해 환자들의 아토피 증상이 점차적으로 개선되었음을 나타내며, 장기적인 한의학적 치료가 증상 개선에 긍정적인 영향을 미침을 나타냅니다. 

또한 환자들 중 중증 아토피 환자는 75.4%였으나, 12개월 치료 후 이 비율은 31.7%로 감소했습니다. 

특히 경증 및 중등증 환자의 비율은 각각 14.6%와 53.7%로 증가해, 대부분의 환자들이 증상이 크게 호전된 것을 확인할 수 있었습니다.

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하지만 이는 모두 4주 이내의 경과로 만성적 경향을 띠는 아토피 피부염의 호전도를 평가하기에는 그 기간이 짧습니다.

그러나 1,000명이 넘는 대규모 환자를 대상으로 3개월에서 12개월에 걸친 장기적인 한의학적 치료 효과를 객관적인 지표를 통해 평가하였다는 점에서 의의가 있으며,

한방 치료가 아토피 피부염의 증상 완화에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 뒷받침하는 결과로 생각됩니다.

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이로 인해 고통 받고 있는 환자 분들께 한방 치료가 삶의 질을 회복하고 증상을 개선하는 데 큰 도움이 되길 바랍니다.

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태흥당한방병원이 항상 여러분의 건강을 위해 함께하겠습니다.

감사합니다.

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1. 아토피피부염 환자 1035명의 장기간의 한의학적 치료효과에 대한 후향적 연구. 한방안이비인후피부과학회지. 2015

2. 아토피 피부염의 한의학적 치료에 대한 연구 동향. 대한한방소아과학회지. 2017

3. 아토피피부염 환자 511명의 장기간의 한의학적 치료효과에 대한 후향적 연구. 한방안이비인후피부과학회지. 2013